Ulivo

L’ulivo è una pianta conosciuta da molti secoli, innumerevoli sono i riferimenti che si trovano in narrazioni storiche, nella mitologia greca e romana, e a tutti sono noti i riferimenti, carichi di significato, nelle religioni. Già al tempo di Omero l’olivicoltura era conosciuta e diffusa; L’Iliade e l’Odissea narrano spesso dell’olivo e del suo olio. La citazione sopra riportata fa riferimento all’episodio nel quale Penelope accoglie Ulisse al suo ritorno. Lei non convinta della sua identità gli concede un letto ma al di fuori della casa; per cui chiede a Euriclea di far portare fuori dalla camera il grande letto che Ulisse aveva fatto, in legno d’olivo, con le proprie mani prima della sua partenza. Furente Ulisse risponde che è impossibile spostare quel letto perché uno dei sostegni non è altro che un ulivo intorno al quale il letto era stato costruito. A quel punto la regina sa che Ulisse è veramente tornato. Un altro mito legato ad Atene narra che proprio la dea generò la prima pianta di ulivo colpendo una roccia con la sua lancia. Questa roccia era l’Acropoli e la pianta di ulivo doveva dare nutrimento alla popolazione, medicare le ferite e dare olio per illuminare la notte. I significati simbolici dell’ulivo, ed in particolare dei rami di ulivo sono molteplici, ma principalmente è da considerarsi come simbolo di pace, di saggezza, di sapienza, di gloria e di prosperità; era talmente tanta l’utilità che gli uomini traevano dall’olivo da considerarlo un dono degli Dei. L’importanza simbologica dell’ulivo nella storia è sicuramente legata all’importanza avuta nell’economia e nella quotidianità delle popolazioni. Legate all’ulivo erano la sua coltivazione e l’uso dei prodotti che da questo si ricavavano: olive, olio ed anche legname. Oggi come allora l’ulivo rivive, in veste moderna, tutte queste funzioni e continua a rivestire un ruolo importante.